El 23 de octubre, las autoridades federales anunciaron cargos contra el base de los Miami Heat, Terry Rozier, y contra el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, en el marco de investigaciones sobre apuestas ilegales. El ex jugador de la NBA Damon Jones también fue detenido.
«Estamos aquí en Nueva York para anunciar un arresto histórico en una organización criminal de gran alcance que abarca tanto a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) como a La Cosa Nostra», afirmó el director del Buró Federal de Investigaciones (FBI), Kash Patel, en una rueda de prensa en Brooklyn en la que detalló los arrestos.
La organización criminal estaría presuntamente dirigida por las familias Genovese, Gambino y Bonanno.
Según Patel, los tres fueron detenidos el 23 de octubre.
Rozier fue detenido en relación con una red ilegal de apuestas deportivas, mientras que Billups lo fue por su presunta participación en una trama de póker amañada. Damon Jones también fue detenido y, según la investigación, estaría vinculado a ambas tramas.
La NBA ha cooperado con la investigación, según Joseph Nocella Jr., fiscal federal del Distrito Este de Nueva York.
En un comunicado, la NBA señaló que está revisando las acusaciones y que Rozier y Billups han sido apartados temporalmente de sus respectivos equipos. La liga añadió que continuará colaborando con los investigadores.
«Nos tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad y la integridad de nuestro deporte sigue siendo nuestra máxima prioridad», señaló la NBA.
Patel declaró: «El fraude es abrumador… Estamos hablando de decenas de millones de dólares en fraude, robo y estafa en una investigación desarrollada durante varios años».
Billups jugó en la NBA durante 17 años, con los Boston Celtics, Toronto Raptors, Denver Nuggets, Detroit Pistons, Minnesota Timberwolves, New York Knicks y Los Ángeles Clippers. All-Star en cinco ocasiones, ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2024.
Dirige a los Trail Blazers desde 2021.
Nocella aseguró que el caso por el que Billups fue encausado constituía «un plan de alcance nacional para amañar partidas ilegales de póker».
«Estos acusados… utilizaron dispositivos de alta tecnología con los que hicieron trampas y robaron millones de dólares a las víctimas en partidas clandestinas de póker que se amañaron en secreto», afirmó Nocella.
Rozier lleva diez años en la NBA. Antes de llegar a los Heat, jugó para los Celtics y los Charlotte Hornets.
Nocella sostuvo que el caso de Rozier es «uno de los episodios de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron de forma generalizada en Estados Unidos».
«Se trata de una conspiración de apuestas con información privilegiada que explotó datos confidenciales sobre atletas y equipos de la NBA», declaró Nocella.
Rozier y Billups comparecerán ante un tribunal federal en Orlando y Portland, respectivamente, en la tarde del 23 de octubre.
Unas 30 personas han sido detenidas en relación con las operaciones de apuestas, que se extendieron por al menos 11 estados.
Los Trail Blazers no habían respondido a una solicitud de comentarios al cierre de esta edición.
El Heat declinó hacer comentarios y remitió a The Epoch Times al comunicado de la NBA.
Artículo publicado originalmente en The Epoch Times con el título «NBA Player, Coach Arrested Over Alleged Mafia-Linked Gambling Schemes»
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